Desde que comenzó mi espresso rabbit hole son muchas las cafeteras que he probado. Mi objetivo ha sido siempre encontrar la combinación de cafetera + molinillo (o cafetera con molinillo integrado) que pudiera darme el mejor espresso posible en casa.
En este artículo te cuento cuáles son las cafeteras que más me han convencido hasta la fecha de todas las que he probado. Al final del artículo te doy algunas sugerencias más de cafeteras que no he probado personalmente, pero que tienen mucha fama y prestigio en el mundo del barista casero.
Sage Bambino Plus: Probablemente la mejor cafetera express en el rango de los 500€
La Sage Bambino Plus es la cafetera que tengo actualmente en casa. Es una cafetera con mucha fama en círculos baristas, y después de haberla tenido en casa creo que es una fama merecida. Por unos 500€, que es el precio que suele rondar, pocas cafeteras hay que se recomienden más que esta. Lo realmente sorprendente es que en un tamaño tan compacto haya un set de prestaciones como el que tiene esta cafetera.
Lo mejor de la Bambino Plus, sin duda: lo bien que extrae el café. En este aspecto es muy, muy superior a la inmensa mayoría de cafeteras, incluso que muchas que la doblan en precio. Y es que la extracción empieza con una preinfusión de entre 8 a 10 segundos -lo puedes controlar con la dosificación en modo manual- a una baja presión de 3 bares y continua con una extracción a 9 bares, que es la presión idónea para el espresso.
Este proceso de extracción se asemeja bastante -con algunos matices y distancias- al de cafeteras profesionales con sofisticados perfiles de presión que cuestan dos o tres veces más, así que ya ves que realmente lo que hace la Bambino Plus -y en extensión varias más de las cafeteras de Sage- es cosa seria. Con una buena materia prima -granos de café de especialidad de tueste reciente- y una buena preparación del puck de café, la Bambino Plus consigue espressos absolutamente increíbles y de una calidad equivalente a lo que te pueden servir en una cafetería de especialidad.
No en vano, es también de las pocas cafeteras de este precio que montan una válvula de tres vías. Esta válvula «chupa» el agua sobrante dentro del portafiltro justo al acabar la extracción, expulsándola a la bandeja de goteo. Gracias a esto la pastilla de café sale muy fácil del portafiltro, y puedes hacer retrolavados para mantener el grupo de preparación más limpio.
Hay otra función por la que la Bambino Plus es conocida: la texturización automática de la leche. Es un sistema cómodo que ofrece resultados decentes, pero particularmente lo he usado poco, ya que yo puedo conseguir una textura mucho mejor usándolo manualmente. Sin embargo, creo que es una función interesante para principiantes que no quieran romperse la cabeza espumando la leche.
Ya digo que los resultados son decentes sin esfuerzo alguno: simplemente colocas la jarra que viene incluida con la máquina encima del sensor de la bandeja de goteo, seleccionas la temperatura de la leche en tres ajustes y la textura en otros tres niveles, y pulsas el botón de vapor. La Bambino Plus te espumará la leche ella sola.
Analizo en profundidad la Sage Bambino Plus en este otro artículo, así que te recomiendo pasarte por allí si quieres saberlo todo sobre ella. Mi veredicto sobre esta cafetera es que es una de las mejores cafeteras para acompañar a un buen molinillo para espresso: es compacta, super rápida de arrancar gracias a la tecnología ThermoJet, extrae el café como los dioses y, debido a su fama, hay en el mercado multitud de accesorios compatibles con ella.
No es una cafetera particularmente barata, es obvio. Si el presupuesto no llega, pero os convence el diseño y algunas de las funciones, una alternativa es comprar la Bambino normal, que cuesta prácticamente la mitad. ¿Diferencias? La Bambino «Plus «pequeña» no tiene ni la válvula de tres vías ni el vaporizador automático, pero extrae igualmente a 9 bares y la ausencia de la válvula solenoide le ofrece la ventaja de poder hacer blooming -particularmente útil con cafés de tueste ligero.
Baristeo Intima de Cecotec: una buena (y barata) alternativa para la Bambino Plus
Por increíble que parezca, es una cafetera de Cecotec una de las mejores alternativas que hay ahora mismo en el mercado para la Bambino Plus. Te lo puedo asegurar porque la he tenido en casa y la he probado a fondo, y te aseguro que la Baristeo Intima es una cafetera espectacular y con una de las mejores relaciones calidad-precio del mercado.
Es una cafetera con un diseño muy distinto al de la Bambino Plus. A mí particularmente no me fascina, aunque he leído a más de uno decir que le encanta el diseño, el cual, visto de frente, recuerda a un búho. De hecho, en este punto aprovecho para contarte que la Baristeo Intima es un rebranding de una cafetera llamada Gemilai Owl (owl es búho en inglés) y que se vende en algunos países como USA y en Asia.
Esto es algo habitual en Cecotec, que coge productos hechos en China que están triunfando y los revende bajo su marca. Pero en esta ocasión no estamos ante una baratija china, aquí hay componentes que son de calidad: la cafetera tiene una válvula de tres vías igual que la Bambino Plus, su grupo y portafiltos es de 58 mm, monta una bomba Pulka, un vaporizador potentísimo y un PID para estabilizar la temperatura durante la extracción.
En el análisis de la Baristeo Intima indico cuál es el aspecto que menos me gusta de ella: extrae el café a una presión de 13 o 14 bares, lo cual es mucho más de los recomendables 9 bares. Indagando pude averiguar que dentro tiene un OPV, el cual puedes modificar para limitar la extracción a 9 bares, pero esta opción invalida la garantía.
Tampoco me convence su preinfusión, que consiste en mojar la pastilla de café con un poco de agua, y en el ajuste de preinfusión lo que haces es, básicamente, seleccionar los segundos de espera hasta que empiece la extracción completa.
Sí me gusta el hecho que puedas ajustar la temperatura de extracción entre 80ºC y 102ºC. También me gustó lo mucho que se calienta el grupo, pudiendo calentar el portafiltro en tan solo 15 minutos, y eso ayuda a que el café se mantenga caliente durante más tiempo.
Te decía antes que el vaporizador es muy potente. Lo cierto es que es el más potente que he probado nunca en una cafetera de ámbito doméstico, tanto que al principio cuesta cogerle el truco. Al principio suelta también algo de agua, lo que obliga a purgar unos segundos antes de usarlo. Lo bueno es que una vez te haces con él, logra una textura de leche absolutamente perfecta, sedosa y aterciopleada, lista para latte art en menos de 30 segundos.
En resumen: la Baristeo Intima es una cafetera que no es perfecta, pero que suma más puntos positivos que pegas. En contraposición a la Bambino Plus, es una cafetera que no suma tantas cosas positivas en lo relativo a la extracción de café, pero está bastante bien y es más barata, lo que te permite invertir ese dinero en lo que realmente importa: el molinillo.
De’Longhi Specialista Arte Evo: Una de las cafeteras que más fácil te ponen preparar un buen espresso
Las cafeteras express con molinillo integrado llevan ya unos años con una demanda creciente, están de moda y son muchas las marcas que se están subiendo al carro. La verdad es que cafeteras muy convenientes para quien busque algo con lo que preparar un café recién molido de mayor calidad que en una superautomática, pero que no quiera invertir en un molinillo externo. La Specialista Arte Evo de De’Longhi es una cafetera perfecta para este tipo de usuario.
En su momento De’Longhi recibió bastantes críticas por parte del público entusiasta del café por los poquísimos ajustes de molienda que usan los molinillos de la gama Specialista, pero tras probar la Specialista Arte Evo debo decir que están infundados: el molinillo muele lo suficientemente fino para espresso. Y, si bien es totalmente cierto que resulta difícil calibrar a la perfección con tan pocos ajustes, no es menos cierto que no creo que el propósito de esta cafetera sea llevar a cabo un proceso de preparación meticuloso, sino más bien facilitar a usuarios principiantes, o quienes tienen curiosidad por empezar en esto, la tarea de preparar un espresso, simple y llanamente, de buena calidad.
En este sentido La Specialista Arte Evo cumple de sobras. Ya en el ajuste 2 de molienda pude preparar un espresso fantástico usando granos de café de especialidad con tueste medio, superando los 20 segundos de extracción y con el manómetro marcando la zona óptima de extracción (en torno a los 9 bares). Muy pocas cafeteras pueden lograr esto de forma tan fácil, y esto habla de que De’Longhi ha llevado a cabo un proceso de refinamiento en estas cafeteras con tal de proveerlas de una capacidad para preparar un gran espresso sin muchas complicaciones.
Por si fuera poco, el diseño de la cafetera me encantó, así como el panel de control, lleno de botones y posibilidades de ajuste que pueden abrumar un poco a priori, pero que resultan fáciles una vez manejas la cafetera. El mayor punto de crítica por mi parte es en lo que respecta al vaporizador, y no porque no pueda texturizar fantásticamente bien la leche -sí que puede- sino porque tiene poca movilidad y es, quizás, hasta demasiado potente, así que cuesta cogerle el truco.
Sin ser una cafetera perfecta disfruté muchísimo, más de lo esperado, usando la Specialista Arte Evo, y es una cafetera que puedo recomendar con total confianza si eres alguien que busca dar un salto de calidad en la preparación de café pero no quieres los quebraderos de cabeza de una cafetera más avanzada.
Como apunte final, decir que el modelo que yo analicé fue la Specialista Arte Evo, cuyo aporte es la posibilidad de preparar un sucedáneo de cold brew que da totalmente el pego. Pero si no sueles tomar cold brew puedes comprar el modelo inferior, la Specialista Arte, que es exactamente igual en el resto de características, pero más barata.
Sage Barista Express: la cafetera de iniciación barista por excelencia
Sage lanzó la Barista Express hace ya más de diez años y aún sigue vendiéndola, siendo la cafetera más exitosa de la marca. Fue una de las primeras cafeteras con molinillo integrado en popularizarse en el ámbito doméstico y es una cafetera ampliamente recomendada para quien busca iniciarse en serio en el mundillo barista. Con ese objetivo la compré yo y fue la cafetera que tuve en casa durante un año.
En este sentido es una cafetera similar a la Specialista Arte Evo de la que ya te he hablado, pero la Sage Barista Express cuenta con más ajustes de molienda: un total de 16 en el dial externo, más otros 8 que se pueden ajustar retirando las muelas superiores y moviendo un anillo interno del molinillo.
Sin ser un molinillo extraordinario, es mejor que el de la De’Longhi y permite moler aún más fino. La mayor complicación es que resulta difícil calibrar, ya que si en algún momento necesitas ajustar para una molienda más fina tienes que retirar la tolva, la muela superior, ajustarlo y luego volver a colocarlo todo en su sitio… Un proceso que no es complicado, pero si tedioso.
Eso sí, una vez tengas calibrado el molinillo y la dosis para esa variedad de granos de café que estés usando, obtendrás un espresso fantástico una y otra vez, de manera consistente. La Sage Barista Express tiene otras virtudes, como el calentamiento del grupo de preparación y una buena estabilidad térmica para tratarse de una cafetera con Thermoblock.
Además, el vaporizador es fácil de usar. Claramente es el menos potente de todas las cafeteras de las que te he ido hablando hasta el momento, pero tiene algo bueno, bajo mi punto de vista: su poca potencia de vapor y el tener un único orificio en la punta permite una texturización controlada, ideal para quienes aún no dominan la técnica de espumado de la leche.
Bajo mi punto de vista, el gran pero de esta cafetera es que, hasta hace bien poco, Sage la ha estado vendiendo con el OPV sin ajustar y la extracción la hacía a 13 o 14 bares, una presión excesiva que llevaba a que los problemas de channeling fuesen algo habitual con esta cafetera y una queja habitual entre sus usuarios (en este hilo del foro home-barista hablan de ello).
A partir de 2023 Sage ya la vende con el OPV ajustado a 9 bares, lo que la convierte en una opción aún más recomendable de lo que lo era antes.
Otras cafeteras recomendables
De’Longhi Dedica Arte
No he tenido la Dedica Arte pero sí tuve la De’Longhi Dedica. Son ambas casi idénticas, con la única diferencia del vaporizador, que en la Dedica es un panarello y en la Dedica Arte es una lanza de vapor profesional, mucho mejor que el panarello a la hora de texturizar leche.
Las Dedica de De’Longhi son una buena opción low cost. El mayor inconveniente es que vienen con filtros presurizados, pero es algo que tiene solución, pues en Amazon se pueden comprar filtros IMS no presurizados que son perfectamente compatibles. En cualquier caso, tienes ambas posibilidades con esta cafetera, aunque para un espresso como Dios manda siempre recomiendo usar filtros no presurizados.
Es verdad que muchos os preguntaréis si vale la pena pagar la diferencia de 50€ que hay entre uno y otro modelo. A mi juicio, el vaporizador de la Dedica Arte es muy superior y solo por eso vale la pena la diferencia. Pero si no eres muy puntilloso con la calidad de la espuma de la leche, o si tomas exclusivamente café solo, la Dedica EC685 es exactamente igual en lo que respecta a la extracción de café y es más barata.
Breville Barista Mini
La Breville Barista Mini es una de las mejores cafeteras calidad-precio que puedes comprar. Se sitúa entre la De’Longhi Dedica Ec685 y la Dedica Arte en cuanto a precio, pero es superior a ambas.
¿Superior por qué? Primero, porque usa portafiltros de 58 mm. Esto no tiene por qué traducirse en un mejor espresso, pero te da acceso a un amplio abanico de accesorios, al ser los 58 mm el tamaño estándar en entornos comerciales y baristas. Entre los accesorios que te recomiendo comprar estarían los filtros no presurizados, ya que los que trae incluidos están presurizados.
Es la mayor pega que le veo a esta cafetera, que por prestaciones debería venir con filtros no presurizados (su hermana mayor, la Barista Max, sí los trae). En cualquier caso es una cafetera que tiene buenas críticas y buena valoración en Amazon. No tiene válvula de tres vías y extrae a más de 9 bares, pero tiene PID, preinfusión y su vaporizador también está muy bien. En definitiva, otra cafetera recomendable, posiblemente la mejor del mercado por debajo de los 200€.
Sage Barista Pro
Modelo inmediatamente superior a la Barista Express de la que ya te he hablado. Mejora a aquella con un mejor molinillo (tiene más ajustes de molienda y es más fácil calibrar con él) una pantalla LCD y una mejor lanza de vapor, más potente y de cuatro orificios. También tiene el sistema ThermoJet que comparte con la Bambino Plus (la Barista Express es un siple Thermoblock).
En general, la Barista Pro recibe mejores valoraciones y tiene una mejor opinión en el mundillo barista por tener un molinillo más fácil de calibrar y por la mayor potencia del vaporizador. Además, ha bajado bastante de precio en los últimos años y no es mucha la diferencia entre la Barista Express y la Barista Pro.
Gaggia Classic
El modelo Classic de Gaggia fue de las primeras cafeteras que, por ese precio, venía con una válvula de tres vías en una cafetera para ámbito doméstico. Además, usa caldera en vez de Thermoblock, algo que para muchos también es una ventaja (mayor estabilidad térmica).
Es una cafetera que dista de ser perfecta tal cual sale de fábrica, pero es conocida por ser fácilmente modificable: hay tutoriales que van desde el ajuste del OPV para limitar la extracción a 9 bares hasta añadirle un manómetro, un PID o incluso un Dimmer con el que puedes hacer una preinfusión más suave y simular una bomba rotatoria con curva de presión progresiva.
No es una cafetera que recomendaría a un principiante, pero a usuarios avanzados que estén dispuestos a trastear con la cafetera, es una opción a tener en cuenta.
